Exemple concret : réorientation de l'environnement applicatif informatique
Un projet de modernisation avait englouti 28 millions d'euros sans aboutir à des progrès tangibles. En tant que directeur technique par intérim, il s'agissait tout d'abord d'instaurer la transparence, puis de trouver le courage de mettre fin au projet.
Par Marc Wanderer, Conseiller de haut niveau
L'environnement applicatif informatique d'une agence de voyages internationale comptant environ 3 000 collaborateurs reposait depuis de nombreuses années sur une architecture héritée (AS/400). Ce système central prenait notamment en charge le processus opérationnel clé : la gestion des circuits. Malgré son importance de longue date, l'infrastructure informatique était technologiquement obsolète, ne pouvait plus être entretenue et n'était maintenue en état de fonctionnement que par un petit groupe de spécialistes.
Un projet de modernisation déjà lancé, qui prévoyait le remplacement du système AS/400, était au point mort. La méthodologie de développement logiciel choisie s’était avérée inadaptée pour maîtriser la complexité du projet. Des investissements de 28 millions d’euros n’avaient jusqu’alors apporté aucun progrès tangible, et les premières estimations tablaient sur un coût total d’environ 50 millions d’euros. Parallèlement, l’activité quotidienne souffrait de plus en plus de problèmes d’évolutivité, de goulots d’étranglement et de processus inefficaces.
Dans cette situation critique, j’ai été nommé directeur technique (CTO), avec pour mission de stabiliser la situation, d’instaurer la transparence et d’élaborer des bases décisionnelles stratégiques à l’intention du conseil d’administration. L’objectif était d’assumer la responsabilité opérationnelle de l’ensemble de l’équipe de développement – environ 100 collaborateurs internes et 80 externes répartis sur huit sites internationaux –, d’évaluer de manière approfondie l’avancement des projets et de définir des options d’action stratégiques.
La démarche en quatre étapes
- 1
Analyse de projet
Analyse détaillée du projet en cours : extrapolation de la vélocité de développement enregistrée jusqu’à présent, estimation des efforts restants et identification claire des goulots d’étranglement. Des experts externes ont validé les résultats afin de garantir l’objectivité.
- 2
Base de décision pour le conseil d'administration
La situation a été présentée en toute transparence : le projet était en passe d’échouer, et de nouveaux investissements auraient accru le risque de manière exponentielle. La recommandation était claire : mettre fin au projet et passer les investissements réalisés jusqu’alors en « coûts irrécupérables ».
- 3
Réorganisation de l'équipe de projet
Les fonctions non stratégiques ont été réduites, et les ressources restantes ont été recentrées sur les missions essentielles, afin de libérer des capacités pour une nouvelle stratégie informatique.
- 4
Réorientation de la stratégie informatique
Évaluation de solutions alternatives, notamment des logiciels standard, des partenariats avec des spécialistes externes et des approches architecturales modernes. L’objectif est de mettre en place un système évolutif et facile à maintenir, garantissant la compétitivité à long terme.
Résultats et facteurs de réussite
La devise « Si vous chevauchez un cheval mort, descendez-en » décrit parfaitement la situation. Certes, il était perceptible en interne depuis un certain temps déjà que le projet se dirigeait vers un échec, mais le courage de le dire ouvertement faisait défaut. Grâce à une analyse indépendante, à une communication claire et à une décision courageuse, il a été possible d’éviter d’autres pertes financières.
La décision de mettre fin au projet a jeté les bases d’une modernisation durable de l’environnement informatique. Cette réorientation stratégique permet désormais de disposer d’une architecture informatique réaliste, stable et pérenne. Grâce à cette intervention décisive, l’entreprise a pu remettre sa transformation numérique sur les rails, améliorer son évolutivité et son efficacité, et garantir sa stabilité opérationnelle.
Enseignements tirés de la pratique pour les responsables informatiques
- Évaluer les projets de manière réaliste et communiquer en toute transparence, y compris les vérités dérangeantes.
- Des analyses indépendantes instaurent la confiance et fournissent des bases décisionnelles.
- Prendre des décisions audacieuses, même si cela implique de «perdre» les investissements réalisés jusqu’à présent, permet de protéger l’entreprise à long terme.
- La réorganisation et la concentration des ressources sont essentielles à la mise en œuvre durable d’une stratégie.
- Les systèmes hérités nécessitent des stratégies de sortie claires afin de mettre en œuvre la modernisation de manière réaliste.
