Praxisbeispiel: Neuausrichtung der IT-Applikationslandschaft

Die IT-Applikationslandschaft eines international tätigen Reiseunternehmens mit rund 3'000 Mitarbeitenden basierte über viele Jahre auf einer Legacy-Architektur (AS/400). Dieses zentrale System unterstützte insbesondere den operativen Kernprozess - das Tour Management. Trotz seiner langjährigen Bedeutung war die IT-Infrastruktur technologisch veraltet, nicht mehr wartbar und nur noch durch eine kleine Gruppe von Spezialisten am Leben erhalten.

Ein bereits gestartetes Modernisierungsprojekt, das den Ersatz des AS/400-Systems vorsah, war ins Stocken geraten. Die gewählte Software-Entwicklungs-Methodik erwies sich als ungeeignet, die Komplexität des Vorhabens zu bewältigen. Investitionen von EUR 28 Mio. hatten bisher keinen greifbaren Fortschritt gebracht, und erste Hochrechnungen gingen von Gesamtkosten von rund EUR 50 Mio. aus. Parallel dazu litt das Tagesgeschäft zunehmend unter Skalierungsproblemen, Engpässen und ineffizienten Prozessen.

In dieser kritischen Situation wurde ich als CTO eingesetzt, mit dem Mandat, die Situation zu stabilisieren, Transparenz zu schaffen und strategische Entscheidungsgrundlagen für den Verwaltungsrat zu erarbeiten. Ziel war es, die operative Verantwortung für das gesamte Entwicklungsteam - rund 100 interne und 80 externe Mitarbeitende an acht internationalen Standorten - zu übernehmen, den Projektfortschritt fundiert zu bewerten und strategische Handlungsoptionen zu definieren.

Das Vorgehen in vier Schritten

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   Projektanalyse

   Detaillierte Analyse des laufenden Projekts: die bisherige Velocity der Entwicklung extrapoliert, verbleibende Aufwände abgeschätzt und Engpässe klar identifiziert. Externe Experten validierten die Ergebnisse, um Objektivität sicherzustellen.

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   Entscheidungsgrundlage für den Verwaltungsrat

   Die Situation wurde offen präsentiert: Das Projekt war auf dem Weg zum Scheitern, weitere Investitionen hätten das Risiko exponentiell erhöht. Die Empfehlung war eindeutig, das Projekt zu stoppen und die bisherigen Investitionen als «Sunk Cost» abzuschreiben.

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   Reorganisation des Projektteams

   Nicht strategisch relevante Rollen wurden reduziert, die verbliebenen Ressourcen fokussierten sich auf kritische Kernaufgaben - um Kapazität für eine neue IT-Strategie freizusetzen.

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   Neuausrichtung der IT-Strategie

   Evaluation alternativer Lösungsansätze, darunter Standardsoftware, Partnerschaften mit externen Spezialisten und moderne Architekturansätze. Ziel ist ein skalierbares, wartbares System, das die Wettbewerbsfähigkeit langfristig sichert.

Ergebnis und Erfolgsfaktoren

Das Motto «If you are riding a dead horse - get off» beschreibt die Situation treffend. Zwar war intern schon länger erkennbar, dass das Projekt auf einen Misserfolg zusteuerte, doch fehlte der Mut, dies offen auszusprechen. Durch die unabhängige Analyse, klare Kommunikation und mutige Entscheidung konnte weiterer finanzieller Schaden abgewendet werden.

Die Entscheidung, das Projekt zu beenden, schuf die Basis für eine nachhaltige Modernisierung der IT-Landschaft. Die strategische Neuausrichtung ermöglicht nun eine realistische, stabile und zukunftsfähige IT-Architektur. Durch diesen klaren Eingriff konnte das Unternehmen seine digitale Transformation wieder auf Kurs bringen, Skalierbarkeit und Effizienz verbessern und die operative Stabilität sichern.

Praxis-Learnings für IT-Verantwortliche

• Projekte realistisch bewerten und transparent kommunizieren - auch unangenehme Wahrheiten.
• Unabhängige Analysen schaffen Vertrauen und Entscheidungsgrundlagen.
• Mutige Entscheidungen, auch wenn bisherige Investitionen «verloren» sind, schützen das Unternehmen langfristig.
• Reorganisation und Fokussierung der Ressourcen sind entscheidend für nachhaltige Strategieumsetzung.
• Legacy-Systeme erfordern klare Exit-Strategien, um Modernisierung realistisch umzusetzen.